У камина на шкуре медведя спала девушка. Темно-бронзовые волосы, немного острые ушки, как у полуэльфа, и худощавое, жилистое телосложение итта. Или духха. Она уютно куталась в плащ, прижимаясь к огромной голове медведя, и видела Сны...

Ей снилась дорога. Она шла вперед, в пустоту, а вокруг кружили тени – тени ее близких, друзей, всех, с кем она общалась в последнее время. Там были и ее родители, которые говорили не противиться Стихиям, и Файрел, злой как ураган, молча круживший и старающийся не подпускать к ней тень Хаура... Хаур... Он пытался что-то сказать, но другие тени не позволяли ему этого сделать... И лишь когда впереди забрезжил свет, и тени отстали, над плечом раздался его голос:

 - Ну что, малышка...

Райдо.

Я успела подумать, что Файрел меня никогда так не называл, хоть и прекрасно знает, что мне это нравится, как голос Хаура грянул над самым ухом:

 - ...Будешь со мной?..

Я подпрыгнула, резко села на шкуре, прижимая к себе плащ. Огляделась. Никого. Тишина.  В таверне пусто, за окошком – ночь. Голос был настолько реален, что не верилось, что мне это приснилось... Может быть, это он через огонь так?.. Я смотрела на  мирно потрескивающие поленья и не верила им... Да уж, вот теперь мне стало действительно страшно. Я стащила с блюда яблоко, уселась снова у камина и стала глядеть в огонь.

Лишь когда в таверну вошел первый посетитель, я оторвалась от созерцания обманчивой стихии. За окнами разливался призрачный холодный рассвет, Ёж крутился за стойкой, периодический уходя в кухню, пробежала первая служанка, еще сонная, но уже вполне готовая приступить к работе... Я меланхолично жевала очередное яблоко.

Файрел вошел в таверну, мрачный, как грозовая туча. Я встретила его не менее мрачным взглядом.

 - Привет... Чего такой злой?

 - Ничего. Просто. И вообще – на себя посмотри...

Знала бы я, куда этот разговор приведет, промолчала бы... ведь не хотела никуда ехать.

 - А чего... – я откусила яблоко, - просто достало, что все решают за меня... Решают, куда я пойду, зачем, когда... Бред полнейший...

Парень фыркнул...

 - А ты не задумывалась, что это ты все время за других решаешь? Например, за меня? Ты не думаешь, что мне меньше всего хотелось ехать сюда, тут торчать невесть сколько, а?

 - Так не ехал бы! Я тебя не заставляла!

 - И ты бы как обычно вляпалась в какое-нибудь... неприятность, а мне тебя вытаскивай! Думаешь, охота? Думаешь, у меня больше дел нет?

 - Вот и вали, и занимайся этими своими делами! – я обозлилась окончательно.

 - Ни фига. Сначала с твоими делами разберемся, а то ты меня потом доведешь своими упреками!.. Собирайся давай, поедем в Лээрий.

 - Зачем это еще?

 - Ты там спросишь, как летать научиться. Да и наверняка захочешь на прощанье с Мессиром поговорить?..

 - Захочу. Но позже. Я никуда сейчас не поеду.

Конечно, Файрел всем хорош, но когда у него бывает плохое настроение, то лучше с ним не разговаривать вообще. А еще он постоянно обвиняет меня в эгоизме... Да разве я на самом деле думаю только о себе? Просто ему нужна послушная домашняя девочка, которая ни во что не будет лезть, которую ничто не будет интересовать. Кроме него самого... Вот только я не такая. И такой не стану. И даже не буду пытаться.

Вдруг почему-то вспомнились слова Ежа о Драконице... Ах так!.. Ладно...

 - Хорошо. Поехали. Только я оружие соберу...

Уже у ворот города нас поймал Хаур – видимо, приехал в таверны, а и в той, и в другой - никого...

 - И куда это вы?

 - В Лээрий и домой, - ответил за нас Файрел.

 - Поняяятно, а то, что мне нужна Ваша, сударь, кровь, и что я Вас об этом предупреждал?

 - Знаете ли... сударь, - буквально прорычал полукровка, - Ваши заботы меня волнуют меньше всего!

 - Понятно. В Лээрий едем все. И сначала дайте сюда вашу руку и покончим с этим! – ледяным тоном ответил итт и вытащил откуда-то кинжал...

Файрел с огромным презрением протянул руку, фыркнул, когда холодная сталь коснулась кожи, и быстро убрал руку, когда кровь была нацежена в небольшую бутыль.

 - Поехали, - зло бросил Хаур. Ничего себе, довести всегда спокойного итта до такого состояния - это надо сильно постараться...

Мы быстро выехали из города. Честно говоря, возвращаться домой мне совсем не хотелось... И в голове снова закрутились мысли о Драконице... Послушной, такой, которая будет лететь за ним... Эй, стоп, я вовсе не собираюсь расставаться с Файрелом... Ага, и Хаур вовсе не в моем вкусе... Ладно, в моем. Это не ложь, это попытка самовнушения. Впрочем, неудачная...

Лошадки мерно цокали по заснеженной дороге... Интересно, а кого я там буду просить меня научить летать? Не Мессира же! Хотя... Можно и его. До того, как он меня убьет.

Или я его.

Хаур остановился в небольшой рощице. Сквозь ветви деревьев было видно поле сражения... Трупы. Везде трупы... страшно.

 - Все. Ждете здесь.

 - Ну нееет! Вы  щас тоже туда ломанетесь, потом оттуда в портал, а нас опять сцапают, унесут и схряпают? Не хочу, – почему-то вспомнилось бегство Мессира, прежде  чем нас схватили айрийские итты,- Не знаю, кто как, а я еду с вами. Вот.

Итт покачал головой, посмотрел на Файрела. Тот в ответ только презрительно  скривил губы. Ну конечно, он тоже поедет... чтобы я ему проблем меньше доставила. Не более того.

 - Тогда потом быстро в портал. Все. Он откроется в Лээрии. В центре замкового двора. Оттуда – кому куда. Разберетесь сами.

 - Мне – собственно к Мессиру. А, и еще оружие свое забрать хочу, надоело с этим таскаться... – пока что я ходила с простым клинком, купленным у кузнеца... Никакой магии, ничего в нем не было. И лук тоже такой же. Хочу назад свое!..

 - Тогда все идем вместе.

 - Мое мнение как всегда никого не интересует? – возмутился Файрел, - У меня есть другие дела. В Лээрии я не с вами.

 - Интересно! И какие же у тебя дела?

Вот так-так!.. И чего он там задумал?..

 - Потом узнаешь. Может быть.

Интересно... Даже очень.

 - Тогда в Лээрии разделяемся. Миледи, от меня ни на шаг. Я за Вас отвечаю.

 - Ага, щас! – это уже нехорошо. Нельзя позволять мужчине отвечать за тебя, иначе чуть позже не заметишь, как он тебя приручит...

 - Я думаю, Райдо сама сможет себя защитить, - вмешался полукровка. Вовремя.

 - Хорошо. Поехали...

Мы дернули поводья, лошадки нетерпеливо устремились вперед...

Поле битвы.

Казалось, битва здесь никогда не закончится, но нет, здесь, наконец, тишина. Тишина, разрываемая лишь криком воронов, прилетевших на прощальный пир, хищно взлетающих в серое небо и вновь пикирующих вниз. Серо-белое небо, серо-белый истоптанный снег, багровые пятна крови на снегу, черные пятна птиц в небе. Картина навевала ужас, земля причудливо-гротескно отражалась в небе, и от этого становилось еще страшнее...

Среди поверженных воинов, изломанных тел, бродил молодой мужчина. С тихим шелестом заклинания капли странного зелья медленно стекали с лиц воинов, возвращая убитым жизнь.

Райдо.

Я молча наблюдала за иттом. Он чего-то шептал, ходил между трупов… а мне становилось все дурнее и дурнее. Кажется, его лошадь отличается большей выдержкой чем я, и нервы у нее явно крепче… по крайней мере, вид встающих трупов ее не испугал… А мне вот как-то поплохело. Я вцепилась в Файрела, тот несколько нервно придерживал меня за талию.

Хаур вдруг обернулся.

 - Готовьтесь… Оружие проверьте. Еще пара минут и пора…

Действительно, буквально через несколько минут вокруг нас стояла внушительная армия демонов-элементалей… Хаур тяжело вздохнул, устало повел плечами… и, тряхнув головой, с решительным блеском в глазах начал строить портал…

 - Готово. Вперед!

Толпа воинов, издав победный клич, вслед за Хауром устремилась к порталу... Мы же с Файрелом вежливо подождали, пропустили вперед иттов и не без боязни (я – точно, Файрел – не знаю) шагнули в сияющий круг заклинания.

Появились мы в замковом дворе; воины уже расползались по замку; Хаур терпеливо ждал нас в одной из ниш стены. Мы быстро подбежали.

 - Я в замок, к Мессиру. Кто куда?

 - Я тоже в замок... И тоже к Мессиру, – мне не терпелось поговорить с «дедулей»...

 - Я к тюрьмам... Они ведь там? – Файрел мотнул головой куда-то в сторону западного крыла замка и вниз.

 - Да, там... А что?.. Или кто? – изогнул бровь Хаур.

Полукровка отмахнулся от нас и припустил к западному крылу. Как только он скрылся в воротах, во двор высыпали стражники... Вот уж интересно – а что теперь с нашими воинами? Вроде бы они должны были лээрийских задержать... Так, нормально, небольшая кучка айрийских иттов появилась вслед за лээрийцами... Хаур резко рванул меня за куртку, вжал в нишу.

 - Тише, м... миледи...

Я послушно затихла, только в ушах снова резко и требовательно прозвучало «Ну что, малышка... Будешь со мной?..»

А во дворе вовсю кипела битва. Файрел вынырнул откуда-то из ворот, ввязался, получил яблоком клинка в висок, устоял на ногах (что странно – после такого-то удара?..), быстро юркнул обратно в укрытие... и, видимо, надолго. Хаур, увидев полудракона, хмыкнул, похоже, что-то решил для себя и тоже ломанулся в самое месиво...

Я сидела в нише, тихо, как мышка, мимо меня проносились воины – наши ли, лээрийские – все равно.  Пока я там сидела – успела оценить плюс своего происхождения - итты Лээрия меня не трогали, считая «своей» по крови, айрийские же не трогали, по причине моей вражды с воздушными и по причине хорошего ко мне отношения Хаура. Хорошо...

Из ворот западного крыла снова показался Файрел... И не один!.. За ним выбежала аккуратная девушка, блондиночка с пышной фигурой... Они как-то слаженно распахнули крылья, на бегу обращаясь в драконов... Я ахнула. Вот так-то! Файрел опустился ненадолго, фыркнул мне:

 - Прости, милая, к ужину не жди! Да и к завтраку тоже... – он засмеялся и резко взмыв ввысь, исчез... вместе со своей подружкой.

Драконица. Которая полетит следом.

Я обессилено стекла по стене, скорчилась в нише. Было обидно. Не грустно, не больно. Обидно. Что мня вот так вот глупо бросили, ради какого-то хвостика, готового лететь на край света за своим хозяином. Мимо бегали воины, звенело оружие... кто-то кричал... а мне было все равно. Через некоторое время подбежал довольный Хаур, ухмыльнулся, сверкая глазами. Увидев мое состояние что-то прикинул, еще сильнее заухмылялся...

 - Моя леди... Благословите на битву?

Я подняла глаза, посмотрела на демона. Было все равно.

 - Благословляю...

Он вдруг как-то неожиданно оказался рядом, приподнял меня, прижал к стене, странно так улыбаясь...

Я испуганно забилась.

 - На битву благословляют невинным поцелуем...

Я не успела даже пискнуть ничего в ответ... Моих губ коснулись другие губы, обожгло дыханием...

Сердце словно пропустило один удар – глухо бухнуло и замолкло, потом  забилось снова, быстро-быстро... Кожу обожгло волной жара... повинуясь неведомо какому порыву, я подалась вперед, закрыв глаза, прижалась к чужому телу; пальцы заскользили по тонкой ткани рубашки. Я не знаю, что произошло, но почему-то начало кружить голову, по жилам словно текла не кровь, а жидкий огонь... Его губы – горячие, сухие -  аромат кофе и леса, кожа – само пламя... Я обняла итта, не желая отпускать...

«Ну что, малышка...

Будешь со мной?..»

Буду.

Хаур отстранился, тоже явно через силу, тряхнул головой, словно отгоняя наваждение, и улыбнулся. Нагло так, нахально...

 - Прости, малышка, не торопи события, мы ведь едва знакомы! – и, рассмеявшись, припустил по коридору.

 - Ах ты!!! Сволочь!!!

Да как он посмел?!! Я швыранула ему вслед огромную ледяную булыжину, даже не задумываясь, откуда она взялась в моих руках... наколдовалась наверное... Льдина не долетела с метр до итта, рассыпалась осколками, тот обернулся, сквозь смех прокричал:

 - Я менестрель! Этим все сказано...

И исчез где-то в коридорах.

По сути, мне надо бы бежать за ним. Вот только как-то не хочется. Странно, правда?..

Какой-то лээриец, пробегавший мимо, остановился, обернулся ко мне...

 - Миледи, что вы здесь делаете, здесь же опасно?

 - Отстань!!! – гаркнула я, сверху рухнула еще одна льдина...

 - Понял... – побелел парень и тут же куда-то испарился...

Вот так... Ко мне уже и подходить опасно... Да поплевать.

Как он посмел?!. Он... Украл!.. Украл мой поцелуй!!! Ну нееет, я пойду за ним... специально чтобы его порешить. Первого я убью не Мессира, а именно Хаура...

Так, кажется тронный зал был там... Я упрямо шла по коридору, словно чуя след Хаура, желая его просто убить... Хотя... Ведь он тем самым вырвал меня из того состояния, в которое загнал Файрел... Если бы не он, я сейчас продолжала бы сидеть в той нише, равнодушная ко всему вокруг. И, наверное, еще потом недели две пробыла в этом же состоянии...

Я его прощу за это?

Никогда.

Интересный момент, пока я была с Файрелом, я как-то успокоилась, что ли, по поводу Мессира... Мне просто стало плевать – жив он, нет; как-то забылось прошлое, забылось, что он меня убить пытался и не только. Это стало просто не важным, отступило на задний план. Сейчас вся злость, ярость и ненависть поднимались из глубины души дикими волнами, захлестывали сознание, а в голове крутилась одна мысль – как я могла такое простить и забыть? Как я дошла до такого... всепрощения?.. Что он сделал со мной, этот дракон? И я втайне радовалась тому, что он сейчас где-то далеко, с кем-то, кто ему подходит гораздо больше, чем я...

Я беспрепятственно шла по коридору, навстречу попадались лээрийцы, но на меня обращали внимания не больше, чем на кого-либо другого... Я перехватила одного стражника:

 - Слушай, солдат... оружие пленных куда девают?.. Мне тут наказали кой-чего найти...